Sintaxe while correta?

[Adelson O. Junior]

Olá lista.
estou com o trecho do seguinte script:
#!/bin/bash
....
...
VAR_USER=`cat /tmp/maq-outlook | wc -l`
i=1
LINHA=1
while [$i =< "$VAR_USER"];do
       MAQ=`head -n $LINHA /tmp/maq-outlook`
       #Verificar se $MAQ esta UP
       if (ping -c3 -W3 $MAQ 1> /tmp/ping-test 2> /dev/null);then
       ....
       ....
       i=`expr $i+1`
done

Acontece que não dá certo esse bloco do While.
A saída do Script diz que o erro está na linha --->  while [$i =<
"$VAR_USER"];do   <---
./backup_outlook: line 16: 3]: No such file or directory

Será que o shell está executando o "3" que é o conteúdo da variável $VAR_USER ?
Pela saída é o que me está parecendo.