comando cut

[dgotek]

eu estava pesquisando alguns tutoriais s/ o comando cut, a minha 
dúvida é fazer com que o comando cut lê-se a 1º linha, até o 
delimitador.
eu preciso fazer com que o script pegue o 1º caracter desse bloco de 
texto, até o último caracter do bloco.
o 1º caracter nem sempre é número, as vezes pode ser uma letra, e nem 
sempre termina com número, pode terminar com alguma letra.

se estivesse em colunas seria + fácil, mas dessa maneira eu tô 
tentado arranjar uma maneira.

ex.

45.795.779/0000, DATA DE SAÍDA DA MERCADORIA
25/07/2006,  TRANPORTADORA REUNIDAS-PAULISTA,
ENTREGUE DIA 08/08/2006

45.795.782/0000, DATA DE SAÍDA DA MERCADORIA
25/07/2006,  TRANPORTADORA MERCÚRIO,
ENTREGUE DIA 10/08/2006

45.795.781/0000, DATA DE SAÍDA DA MERCADORIA
25/07/2006,  TRANPORTADORA RODONAVES,
ENTREGUE DIA 03/08/2006

45.795.782/0000, DATA DE SAÍDA DA MERCADORIA
25/07/2006,  TRANPORTADORA EXPRESSO PRATA,
ENTREGUE DIA 15/08/2006

45.795.783/0000, DATA DE SAÍDA DA MERCADORIA
28/07/2006,  TRANPORTADORA EXPRESSO PRATA,
ENTREGUE DIA 10/08/2006

45.795.784/0000, DATA DE SAÍDA DA MERCADORIA
28/07/2006,  TRANPORTADORA EXPRESSO RODONAVES,
ENTREGUE DIA 11/08/2006