ola
eu não acho que um script na cron - que avisa por email - possa ser a melhor ferramenta nesse caso.
Eu tentaria usar o monit primeiro:
de qualquer forma, PARECE ser o caso de vc tentar fazer o ftp de um arquivo de teste e testar o retorno do comando ( ele retorna 0 se sucesso em boa parte dos casos ) e então disparar algum tipo de notificação.
algo como
if ! comando que baixa o arquivo de teste > arquivo_de_log 1>&2; then
comando para enviar email com arquivo_de_log
fi
porém vc deve ficar esperto aos detalhes: veja em que situações o comando de ftp falha, veja como vc diferencia o erro, veja como vc captura stdout + stderr, veja qual a cadência ( vai baixar a cada 15 minutos ? ) e por ai vai.