Re: [Lp-italia] testo da tradurre per il progetto software libero nelle scuole

[dataghoul]

Graziano Sorbaioli ha scritto:
> Girovagando per il wiki di libreplanet.org ho trovato questo testo che
> sembra essere l'ideale per promuovere il software libero nelle scuole:
>
> http://groups.fsf.org/wiki/Why_Public_Education_Must_Use_Public_Software
>
>
> Qualche volontario per la traduzione?
>
>
>   
ecco qua:



Perchè il sistema educativo pubblico deve utilizzare software libero.

Il sistema educativo pubblico deve idealmente provvedere a fornire una 
educazione completa ad ogni cittadino, come uno dei maggiori risultati a 
cui deve tendere il governo di un paese civile. Senza un sistema 
educativo pubblico efficace, la prosperità (in senso intellettuale 
n.d.t.) della società è in pericolo.

Gli americani possono essere fieri di essere dei pionieri in questo 
campo. Sino dal 1643, abbiamo costantemente migliorato il nostro sistema 
educativo, per portarlo a superare gli standard più elevati.

Duecento anni addietro, Thomas Jefferson comprese che una democrazia 
compiuta necessita di una cittadinanza istruita e che la libertà non può 
realmente esistere quando i cittadini non posseggono un certo livello di 
istruzione. Nelle sue parole, “Se una nazione crede di poter essere 
ignorante e libera, a un certo livello di civilizzazione, crede a 
qualcosa che mai è stato e che mai sarà... Quando il popolo conosce i 
propri diritti e doveri, può confidare nel proprio Governo”

Senza un sistema educativo efficace, la Rivoluzione Americana non 
averebbe mai potuto ottenere un impulso adeguato. E senza u effettivo 
miglioramento nel tempo, il nostro sistema democratico sarebbe naufragato.

Ma lo stato attuale del sistema educativo pubblico americano non è più 
innovativo. Attualmente,
molti hanno compreso che l'America non detiene più il monopolio nella 
matematica e nelle scienze, e alcuni si chiedono se mai lo abbiamo 
avuto. Altre nazioni hanno ottenuto dei progressi così rapidi che un 
secondo Sputnik non sembra poi così lontano.

Non possiamo correre il rischio di rimanere indietro nella matematica e 
nelle scienze. Secondo Jefferson “la scienza è importante per il 
mantenimento della nostra forma di governo repubblicana, e … anche 
essenziale per la sua protezione dalle potenze straniere”. 
Fortunatamente, il nostro attuale Presidente ha dichiarato di essere 
conscio dei problemi del nostro sistema educativo, ma la sua presa di 
coscienza è sufficiente?

Il problema non risiede nella mancanza della capacità di ottenere dei 
risultati. L'America dispone di grandi menti e di grandi risorse. Il 
problema risiede nel fatto che il nostro curricula (corso degli studi - 
se preferite, ma io lascerei il latino – n.d.t.) non è stato in grado di 
raccogliere interesse verso le scienze. Dal punto di vista dello 
studente, i concetti vengono introdotti, esaminati molto velocemente e 
poi subito lasciati indietro per passare al concetto successivo. Dopo 
avere esaminato velocemente i concetti essenziali ed essersi concentrati 
sulla memorizzazione di nozioni, equazioni e altri concetti per gli 
esami, non è affatto sorprendente che gli studenti non abbiano alcun 
interesse intellettuale verso l'approfondimento delle materie di studio. 
I risultati ottenuti negli esami non equivalgono all'interesse – la 
sperimentazione fine a se stessa praticata nel tempo libero, costituisce 
il “vero” interesse. Con la mancanza di questo “vero” interesse, 
l'infinito numero di nozioni sono presto dimenticate e lo studente 
istintivamente evita di avere a che fare con i rispettivi campi di 
applicazione, nel prosieguo della propria vita. Nessuna mente brillante 
vuole lavorare su qualcosa che sembra essere noioso e l'innovazione, in 
America, viene così a stagnare.

La soluzione a questo problema non è semplice. Richiederà, in pratica, 
la completa ristrutturazione dei corsi di scienze avanzati. Richiederà, 
inoltre, una mentalità completamente nuova, che rifiuti un sistema 
basato esclusivamente sugli esami. Questo si potrà ottenere con costi 
molto elevati, ma la mera assegnazione dei fondi non basterà, da sola, a 
risolvere il problema.

L'America è riuscita a mandare un uomo sulla Luna solamente undici anni 
dopo dopo avere mandato nello spazio un oggetto pesante 135 Kg. 
L'America può e deve migliorare il proprio sistema educativo.

Dalla cultura tecnica formatasi nelle università americane, è emerso un 
movimento che può contribuire a riaccendere l'interesse verso le 
scienze. Questo movimento si evolve rapidamente grazie al duro lavoro ed 
allo sforzo di una comunità internazionale di volontari, sostenitori e 
perfino industrie. Circa dieci milioni di linee di codice sono state 
sviluppate sino ad ora da questo movimento e un archivio enciclopedico 
in costante crescita, che contiene circa due miliardi di parole, è stato 
edificato, come parte di un movimento culturale di nuova ispirazione.

Questo movimento rispetta la libertà delle persone, consentendo loro di 
poter liberamente eseguire, studiare, modificare, adattare, migliorare, 
copiare, distribuire e redistribuire software libero. Per ragioni sia 
etiche che pratiche, gli sviluppatori di software libero consentono 
l'accesso al codice sorgente del software, che determina il 
funzionamento di un programma e rilasciano il software sotto licenze 
libere che impongono poche restrizioni. Il software libero si 
contrappone direttamente con il software proprietario, i cui 
realizzatori si focalizzano sulla massimizzazione dei profitti, 
utilizzando diritti di proprietà e contratti quali strumenti per imporre 
restrizioni.

Per un millennio, l'elite europea ha accumulato la conoscenza e le 
regioni da loro dominate sono rimaste nell'”Età Oscura”. La società non 
ha potuto progredire perchè la ruota ha dovuto essere reinventata ogni 
volta. Successivamente all'introduzione della stampa a caratteri mobili, 
la conoscenza fu disseminata su vasta scala come mai in precedenza e la 
cultura, in Europa, cominciò presto a fiorire. Analogamente, la 
tecnologia digitale e i computer di questa “Età dell'Informazione” 
consentono al software libero di essere copiato e modificato e quindi 
disseminato. Imponendo poche restrizioni sul percorso naturale della 
condivisione della conoscenza, il software libero incoraggia la 
cooperazione, l'idea di “aiutare il vostro vicino”, e la libertà di 
formare una comunità. Poiché tutti i progressi significativi 
dell'umanità sono dipesi dalla libera condivisione di idee, teorie e 
ricerche, questa cosiddetta “pirateria” di idee è sostanzialmente 
scienza nella sua forma più elevata. E' ipocrita parlare di libertà e 
sostenere la condivisione è l'elemento essenziale dell'educazione quando 
gli studenti non possono nemmeno condividere praticamente la conoscenza.

Il software libero non è solo un ideale; non è differente dalla natura 
pragmatica della democrazia e della libertà americane. Il programmatore 
di software libero ne trae beneficio perchè il software può essere 
basato sul lavoro fatto da altri e realizzato come un prodotto della 
comunità; l'utilizzatore di software libero ne trae beneficio perchè 
viene reso disponibile liberamente software realizzato nel pubblico 
interesse. Il software libero è quindi divenuto un fenomeno economico e 
sociale, sfruttando il potere della cooperazione e della collaborazione 
per riuscire dove il processo di sviluppo del software proprietario ha 
fallito. Il software è spesso più sicuro, più affidabile e più 
efficiente, perchè ha il potenziale di combinare la forza di vari 
interessi commerciali e non commerciali. Come nelle democrazie e nel 
libero mercato, la decentralizzazione è la chiave del successo.

Il software libero ha raggiunto da tempo la maturità per il 
dispiegamento dopo decadi di sviluppo. La NASA e il Dipartimento della 
Difesa degli Stati Uniti sono esempi di organizzazioni che hanno dato 
fiducia al software libero in ambienti di utilizzo estremamente critici, 
dove vi sono vite umane in gioco. In ambienti di utilizzo meno 
“estremi”, il software libero mantiene in funzione i server per svariati 
anni, senza richiedere un riavvio. Nei personal computer il navigatore 
Internet libero Mozilla Firefox è riuscito ad accaparrarsi un quarto del 
mercato dei navigatori Internet semplicemente con il passaparola degli 
utenti. Persino Microsoft – il più grande produttore mondiale di 
software proprietario – ha indicato il software libero come la prima 
minaccia al proprio margine di profitto, nel suo più recente rapporto 
annuale alla “Securities and Exchange Commission”. Evidentemente 
qualcosa sta funzionando.

Il settore della pubblica educazione dovrebbe fornire un modello da 
seguire per gli studenti. Software liberamente disponibile per il 
pubblico che chiunque possa utilizzare, da cui possa trarre 
insegnamento, che possa modificare e rimandare indietro migliorato 
costituisce certamente un ideale e un modello da seguire. Qui abbiamo un 
software che sostiene la cooperazione e funziona sul modello della 
revisione paritaria, software che promuove la creatività e il pensiero 
indipendente. Perchè sottomettere lo studente a “scatole nere” di 
software proprietario quando può apprendere liberamente con il software 
libero?

Se le scuole utilizzano e insegnano l'utilizzo di software proprietario, 
lo promuovono. Il software proprietario è la versione dell'età 
dell'informazione della censura sulla conoscenza mediante l'oscurantismo 
ottenuto per mezzo dei segreti industriali (il funzionamento del 
software viene tenuto segreto) e la manipolazione attraverso licenze 
restrittive (termini di licenza che inducono confusione per ogni 
programma). Sfortunatamente, poche persone comprendono che l'accordo di 
licenza per l'utente finale (EULA) scritto in gergo legale, sul cui 
pulsante “accetto” cliccano ciecamente, spesso li strumentalizza, 
sfruttando il potere contrattuale derivante da clausole incorporate in 
profondità, all'interno una moltitudine di pagine scritte in caratteri 
minuscoli. I contratti di licenza della Microsoft, ad esempio, 
richiedono normalmente all'utente di acconsentire a varie forme di 
monitoraggio. La Microsoft sostiene che queste attività sono necessarie 
per prevenire la violazione dei diritti sulla proprietà intellettuale. 
Volete veramente consentire a una multinazionale di compiere agevolmente 
atti che le forze di polizia non possono realizzare senza un mandato di 
un Giudice? Altri accordi di licenza, come quello del programma di 
gestione di contenuti multimediali iTunes di Apple, stabilisce che 
l'accordo di licenza può essere modificato unilateralmente e senza 
preavviso dalla società, non ponendo virtualmente alcuna limitazione al 
potere del produttore del programma. Non è etico promuovere software 
invasivo, che viola le libertà civili e condona la mentalità 
consumistica di una società censurata, piuttosto che una mentalità 
indipendente, creativa o intellettuale.

Distruggersi passivamente all'interno dei confini imposti da un sistema 
proprietario non è abbastanza per l'evoluzione di una generazione di 
studenti interessati alle scienze. Gli studenti necessitano 
dell'opportunità di vedere come lavorano i loro “strumenti” digitali. 
Necessitano di essere in grado di sollevare il “cofano” del loro 
software e di poter guardare all'interno. Ogni qualvolta incontrano un 
problema, devono essere incoraggiati a risolverlo con le possibilità che 
si aprono nella loro immaginazione. Per studenti che riscontrano 
l'inefficienza dei sistemi informatici della loro scuola, un approccio 
“proprietario” non può che aggravare la situazione. Trattenerli con 
imposizioni e dire loro che non potranno mai guardare nel “vaso di 
Pandora”, che non potranno mai condividere i loro strumenti e che non 
potranno mai utilizzarli senza pagare un adeguato tributo, creerà una 
nuova generazione di persone che si sottopongono volontariamente al 
dominio del software proprietario.

Nello studio dell'informatica, utilizzare software libero significa, in 
pratica, essere in grado di accedere al codice sorgente dei progetti, 
nonché di essere eventualmente in grado di migliorarlo. Con il software 
proprietario, gli studenti non saranno mai in grado di comprendere i 
meccanismi di funzionamento del software utilizzato nel mondo reale.

Attualmente, in molti ambienti di lavoro è richiesta una qualche forma 
di collaborazione, nazionale o internazionale. La sperimentazione con il 
software libero fornisce parte dell'esperienza pratica ed espande le 
competenze necessarie per il futuro impiego nel mondo del lavoro. Ancora 
più importante, il software libero incoraggia lo sviluppo di servizi 
pubblici, quale risultato della medesima etica di apertura, trasparenza 
e collaborazione dalla quale dipende la nostra democrazia. Il software 
libero, di conseguenza, produce migliori cittadini.

Praticamente ogni studente oggi utilizza siti internet come YouTube e 
Wikipedia, che sono esempi di fiorenti culture libere basate sul 
movimento del software libero. La “cultura di internet” è già diventata 
una tradizione e continuerà a svilupparsi in questa direzione; gli 
studenti esposti al software libero avranno una migliore comprensione 
della cultura e della piattaforme (software) che trovano così 
divertenti. La comprensione di come funziona una data cosa incoraggia il 
pensiero critico, e imparare qualcosa su un soggetto divertente aumenta 
sicuramente l'interesse. Spesso, sia il pensiero critico che l'interesse 
dello studente sono assenti nel processo educativo.

Ma gli elementi essenziali per il cambiamento, per gli amministratori 
del sistema scolastico, non saranno, verosimilmente, quelli sopra 
enunciati. Escludendo il supporto tecnico e il prezzo irrilevante del 
media sul quale viene fornito, il software libero non costa nulla. 
Utilizzando software libero, i fondi possono essere spesi per nuove 
apparecchiature e per migliorare il processo formativo e non per pagare 
i diritti di licenza a una multinazionale. Poiché i costi non necessari 
vengono ridotti in maniera significativa, diviene più facile produrre un 
migliore sistema educativo, che molti cercano. Inoltre, quale risultato 
della migliore efficienza, in senso generale, del software libero, esso 
potrà funzionare su hardware che, diversamente, le scuole avrebbero 
dovuto dismettere: meglio per le scuole, per i contribuenti che pagano 
le tasse e per l'ambiente. Grazie alle minori restrizioni delle licenze 
del software libero, meno denaro e meno tempo dovranno essere impiegati 
per verificare che ogni computer della scuola sia conforme ad astrusi 
contratti di licenza scritti in gergo legale. Poiché il software libero 
può essere liberamente riprodotto, il software può anche utilizzato a 
casa dagli studenti e dagli insegnanti, in modo che ciascuno possa 
impiegare lo stesso software. Come in un sistema educativo ideale, tutti 
gli studenti sono in grado di utilizzare i medesimi strumenti di 
qualità, indipendentemente dalle loro disponibilità economiche e il 
sistema educativo pubblico non dovrà promuovere una conoscenza 
monopolizzata da privati per accedere alla quale gli studenti debbano 
pagare un tributo.

Gli amministratori scolastici potrebbero sostenere che il software della 
Microsoft deve essere utilizzato (e insegnato), perchè costituisce lo 
standard del mondo produttivo. Essi non comprendono che il software, tra 
dieci, venti o trenta anni, sarà così differente che solo l'approccio 
“verso” il software sarà rilevante. Qui si tratta di un sistema 
educativo, non di fedeltà ad un marchio.

I critici potrebbero sostenere che il software libero non è utilizzabile 
praticamente e potrebbero anche citarne specifici difetti (“bug”). 
D'altro canto, poiché il software è complesso per definizione, è 
relativamente facile riscontrare specifici problemi di cui lamentarsi in 
qualunque programma. Anche il programma più affidabile contiene migliaia 
di bug; alcuni più di altri. Una elencazione di bug è quindi priva di 
significato, perchè non fornisce un termine di paragone, ma si limita a 
riaffermare ciò che è già noto. Ma se il problema è sufficientemente 
grave, i governi possono spendere una frazione di quanto viene 
attualmente corrisposto direttamente o indirettamente per le licenze del 
software e incaricare una persona o un'organizzazione, per risolvere il 
problema; si tratta di una cosa che non può essere fatta se il codice 
sorgente viene tenuto segreto. Eventualmente, potrebbero anche 
aggiungere nuove caratteristiche a un determinato software, 
indirizzandolo specificamente verso un determinato ambito di utilizzo. 
Il software così realizzato sarebbe quindi disponibile per chiunque lo 
volesse utilizzare.

Come per qualsiasi forma di cambiamento, il software libero richiede 
alcuni costi di dispiegamento iniziali per le installazioni e i servizi 
di supporto, ma il cambiamento è esattamente ciò che è necessario 
nell'attuale sistema educativo. E' molto meglio spendere denaro ora, 
quale investimento tendente a ridurre i costi in futuro, piuttosto che 
continuare a sostenere i costi elevati delle licenze del software 
(proprietario). Indipendentemente da questo, purchè il processo di 
cambiamento non sia comunque permanentemente differito, le istituzioni 
scolastiche possono semplicemente installare software libero, caso per 
caso, quando gli attuali contratti di licenza per il software avranno 
scadenza.

Il software libero, come qualsiasi altra cosa, è solo una parte della 
soluzione per migliorare il sistema educativo. Nonostante costituisca un 
efficace primo passo, non può essere, da solo, la soluzione del 
problema. Consente alle istituzioni scolastiche di risparmiare denaro, 
che può essere utilizzato per migliorare altri aspetti del sistema 
educativo. Quando viene correttamente implementato, fornisce agli 
studenti una valida esperienza pratica nei campi della sperimentazione e 
dell'etica. Il software libero possiede inoltre l'abilità di ispirare 
altri movimenti, quali, ad esempio, i movimenti culturali liberi, che 
costituiscono certamente un beneficio sotto l'aspetto educativo.

La prossima generazione di studenti apprenderà che migliorare le proprie 
conoscenze significa lavorare con gli altri. Poiché la filosofia che 
sottende alla cooperazione nel software libero promuove una 
collaborazione “globale” che varca i confini internazionali, la prossima 
generazione di studenti americani, anziché rimanere indietro, sarà in 
grado di lavorare con gli stranieri, al fine di sviluppare e disseminare 
la loro conoscenza combinata.


Traduzione dall'originale di dataghoul
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